L'architecture à l'ère de l'Intelligence Artificielle
Conférence animée par Neil Leach
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Temps de lecture : 5 minutes
L’intelligence artificielle (IA) est en train de remodeler le secteur de l’architecture à une vitesse fulgurante. Loin d’être un simple outil futuriste, l’IA est une force transformatrice qui soulève des questions fondamentales.
Neil Leach est un architecte et professeur britannique. Il dirige actuellement le programme de doctorat en design à l’Université internationale de Floride et a enseigné dans de nombreuses écoles d’architecture prestigieuses à travers le monde, notamment l’Architectural Association, l’Université de Cambridge, l’Université d’Harvard, l’Université de Columbia, l’Université de Cornell, l’Institut d’architecture avancée de Catalogne et le Southern California Institute of Architecture.
Il est le cofondateur de DigitalFUTURES, une plateforme éducative en ligne disponible en 10 langues, ancien chercheur à la NASA, il a développé des technologies d’impression 3D pour la Lune et Mars et il est membre de l’Academia Europaea, la plus prestigieuse académie européenne comptant plus de 50 lauréats du prix Nobel.
L'IA : L’Alien Intelligence
Neil Leach démarre sa conférence en expliquant qu’il qualifie « l’Artificial Intelligence », « d’Alien Intelligence » car c’est une forme d’intelligence, non pas extraterrestre, mais fondamentalement différente de l’intelligence biologique humaine. L’Intelligence Artificielle est une intelligence mécanique déjà jugée supérieure à l’intelligence humaine dans sa capacité de traitement de données et sa rapidité. Cependant, il est crucial d’éviter l’anthropomorphisme de l’IA car elle opère uniquement selon des logiques mathématiques et non comme le cerveau ou la pensée humaine.
Neil Leach présente ensuite la plateforme éducative internationale, indépendante et gratuite dédiée à l’architecture, à l’urbanisme et aux technologies de conception avancées qu’il a cofondé, DigitalFUTURES. De nombreuses ressources y sont disponibles des sessions de formation, des cours complets sur l’IA, des conférences et des débats.
Le rôle clé de l'IA Agentique
Neil Leach affirme que l’IA agentique est une révolution à venir, capable de bouleverser la pratique architecturale comme l’a fait Grasshopper il y a quelques années. Daniel Bolojan, un ancien élève de Zaha Hadid, a développé Versur la première plateforme d’agents IA en ligne spécialement conçue pour les architectes.
La physique intuitive
Dans la vidéo présentée réalisée avec Sora, on peut voir un avatar de Sam Altman nous faisant visiter des bâtiments conçus par des architectes renommés comme Zaha Hadid ou Frank Gehry avec un niveau de détail et de qualité de rendu vidéo remarquable. Ces vidéos montrent comment l’IA a appris à comprendre le fonctionnement du monde, ce qu’on appelle la « physique intuitive », qui lui permet de générer des scénarios réalistes.
L’IA peut également concevoir le design de voitures futuristes au style Zaha Hadid Architects ou Karim Rashid, cela illustre la capacité de l’IA à matérialiser des visions complexes.
L'IA entre promesse et terreur
Neil Leach a commencé la rédaction d’un livre sur l’Intelligence Artificielle et au fur à mesure de ses recherches, il a été fasciné par ces capacités à la fois incroyables et terrifiantes. Cette dualité l’a poussé à envisager d’écrire 2 livres un « blanc » sur les aspects positifs et un « noir » sur les dangers. Le premier a été publié en 2021, quant au second c’est l’histoire qui l’écrira. Pour Neil, le symbole du yin et du yang représente bien cette dualité de l’Intelligence Artificielle.
Neil Leach souligne que l’Intelligence Artificielle malgré ces capacités exceptionnelles n’est qu’un outil. Un couteau de cuisine permet de couper des légumes mais peut aussi permettre de commettre un meurtre, cela dépend par qui et comment il est utilisé, dans tous les cas, on ne peut pas blâmer le couteau de cuisine.
Le bureau d’architecte du futur
Le bureau d’architecte de demain sera basé sur des principes fondamentaux : la donnée, l’automatisation et l’optimisation. Le processus de construction est appelé à se transformer en un pipeline ou toutes les étapes, des réglementations de planification aux contraintes de fabrication, seront intégrées dans un seul logiciel. Ce dernier fournira également des estimations de coûts en temps réel, la fabrication robotisée et l’utilisation de composants préfabriqués (des LEGO supers sophistiqués) permettront des constructions ultra-rapides.
Pour illustrer cela, Neil nous montre un projet hôtelier en Chine qui a été réalisé en 16 semaines, de la conception à l’achèvement. Cette accélération du processus est un avantage majeur, notamment pour les propriétaires d’hôtels, qui cherchent à maximiser le retour sur investissement. De plus en plus de clients exigent l’utilisation de l’IA par les architectes ce qui pourrait entraîner une baisse de leurs honoraires.
La ville du futur
Contrairement aux visions de science-fiction, les villes du futur ne ressembleront pas nécessairement à des paysages futuristes. La ville du futur ne différera pas radicalement de ce que nous connaissons, l’IA sera plutôt une force pour moderniser et optimiser l’existant avec des technologies de pointes et des systèmes de contrôle de la circulation par IA.
On peut déjà voir en Californie des véhicules autonomes (Waymo), cela va se généraliser, entraînant une potentielle interdiction de la conduite humaine à terme, en raison de l’augmentation de la fiabilité des IA et de la diminution des compétences humaines.
Le bâtiment du futur
Les bâtiments du futur seront avant tout des entités intelligentes. Un centre de recherche à Harvard, un bâtiment traditionnel, a été modernisé avec des capteurs et un « cerveau » dans les combles, utilisant l’IA et le jumeau numérique pour optimiser la performance du bâtiment en temps réel. Uber est une analogie pertinente : une voiture Uber ressemble à une voiture ordinaire, mais ce qui la rend différente, c’est la manière dont l’IA gère et traite les informations pour optimiser les trajets. Le futur des bâtiments résidera également dans les processus de gestion des informations et pas forcément dans leur design.
Les côtés positifs de l'IA
Grâce à nos téléphones, l’IA nous transforme en cyborgs dotés de capacités surhumaines. Les LLM savent déjà 10’000 fois plus de choses que n’importe quel être humain. Les robots humanoïdes ont de plus en plus de capacités et leur utilisation sera sans doute très répandue dans les foyers ces prochaines années.
Le lancement de ChatGPT d’OpenAI en novembre 2022, annoncé comme une expérience de recherche, a tout changé. Sa capacité à générer des idées, écrire du code, traduire des langues est étonnante. On peut voir l’évolution des cas d’usages de ChatGPT en 2024, l’utilisation numéro un était la génération d’idées, en 2025, elle arrive en 6ème position.
Des recherches montrent une amélioration de 40% de la qualité de la production des utilisateurs de l’IA par rapport aux non-utilisateurs, sachant que cette technologie évolue rapidement, l’écart va se creuser encore davantage :
Si l’on compare cette donnée avec l’épreuve du 100 mètres, Usain Bolt aurait gagné ses courses avec 40 mètres d’avance.
Neil Leach cite ensuite Karim R. Lakhani professeur à Harvard qui dit : « L’IA ne remplacera pas les humains, mais les humains avec IA remplaceront les humains sans IA. »
On peut déjà voir en Californie des véhicules autonomes (Waymo), cela va se généraliser, entraînant une potentielle interdiction de la conduite humaine à terme, en raison de l’augmentation de la fiabilité des IA et de la diminution des compétences humaines.
L’Intelligence Artificielle Générale (Artificial General Intelligence - AGI)
L’AGI est le point où l’IA égale les capacités humaines dans tous les domaines et il pourrait être plus proche qu’on ne le pense. Une analogie est faite avec le vol : les oiseaux volent de façon biologique et les avions volent de manière mécanique, on obtient un résultat similaire mais de manière différente. De même, le cerveau est une entité biologique intelligente et l’IA est une entité mécanique également intelligente. L’AGI a-t-elle déjà été atteinte en architecture ? Neil Leach a envoyé un design de Karim Rashid généré par IA à Karim Rashid et l’architecte l’a qualifié d’incroyable.
Le côté sombre de l'IA
Demis Hassabis est un prodige des échecs depuis l’âge de 8 ans, il vient de recevoir le prix Nobel d’Intelligence Artificielle. Neil Leach nous conseille de regarder le film documentaire « The Thinking Game » qui suit Demis Hassabis et l’équipe de Google DeepMind alors qu’ils résolvent le « grand défi » de la biologie (le problème du repliement des protéines) à l’aide du système d’IA AlphaFold, tout en poursuivant l’objectif plus large de l’Intelligence Artificielle Générale.
Les capacités de l’IA suscitent des inquiétudes profondes, notamment sa capacité à opérer à un niveau au-delà de notre compréhension. En 1997, le champion du monde d’échecs Garry Kasparov a perdu un match historique de six parties à New York face au supercalculateur Deep Blue d’IBM. La victoire d’AlphaGo contre le champion du monde de Go, Lee Sedol en 2016, a révélé une capacité de l’IA à anticiper des mouvements (100 coups à l’avance) que les commentateurs humains ont d’abord pris pour une erreur. Une version encore plus avancée, AlphaGo Zero, s’est auto-enseignée le Go en jouant contre elle-même 4,9 millions de parties en trois jours, battant AlphaGo 100 à 0. Cette capacité d’apprentissage autonome à une telle échelle est incroyable car le jeu de Go est bien plus compliqué que les échecs, il y a plus de coups possibles au jeu de Go qu’il n’y a d’atomes dans l’univers.
Des prédictions révèlent que d’ici cinq ans, l’IA atteindra un QI de 1500, un niveau où nous n’aurons aucune idée de ce qu’elle fait. Ces capacités émergentes comme l’écriture de code ou la traduction sans enseignement direct sont effrayantes car elles ne sont pas entièrement comprises par leurs créateurs.
Une expérimentation lors du développement de ChatGPT4 a révélé que l’IA qui était bloquée par un captcha pour réaliser une tâche s’était rendue sur le site TaskRabbit et avait embauché un humain pour le résoudre à sa place. La personne embauchée a demandé à l’IA si elle était un robot et l’IA a menti en répondant que non, qu’elle avait besoin d’aide car elle avait un handicap visuel. Cela soulève des questions sur l’éthique et la moralité de l’IA bien qu’elle n’ait pas d’intentionnalité humaine.
Malgré les appels à la pause dans le développement des grands modèles de langage, la course à la super intelligence est lancée, avec des acteurs majeurs comme Elon Musk et Mark Zuckerberg qui investissent massivement. Neil Leach nous alerte sur ce point « C’est comme si nous étions à bord d’un train fou, sans freins, qui accélère sans cesse ».
La transformation du marché du travail est une certitude et l’IA va entraîner des pertes d’emplois. Selon Bill Gates, la semaine de travail de deux jours va se répandre dès que l’IA aura pris en charge la plupart des emplois humains. Les données actuelles montrent que l’utilisation de l’IA améliore la production de 40% en qualité et de 25% en vitesse. Cela signifie que 4 personnes utilisant l’IA peuvent accomplir le travail de 5 personnes n’utilisant pas l’IA. Ce ratio va augmenter avec le temps et la masse salariale va rétrécir dans les entreprises.
Contrairement aux prédictions initiales, ce ne sont pas les travailleurs manuels qui sont les plus menacés mais plutôt les scientifiques, les informaticiens, les avocats, les médecins et selon Neil Leach les architectes seront les prochains. Le paradoxe de Moravec est l’idée que le plus difficile en IA et en robotique est souvent ce qui est le plus facile pour l’homme. Cette idée est en train d’être brisée avec le robot Optimus de Tesla capable d’attraper une balle de tennis.
Le métier d’architecte à l’avenir
Face à cette réalité, ce que les architectes doivent concevoir maintenant, ce n’est pas un nouveau bâtiment, mais l’avenir de leur profession.
L'éducation à l'ère de l'IA
L’éducation doit également se transformer pour préparer les étudiants à un avenir dont nous ignorons encore tout. Neil Leach est professeur à l’Université internationale de Floride, il explique qu’aujourd’hui demander à ses 150 élèves d’écrire une dissertation ou un essai n’a plus de sens car ils vont tous utiliser un LLM pour le faire. Il leur a donc demandé de réaliser une vidéo en utilisant autant d’IA que possible. Des étudiants ont généré une conversation entre Elon Musk et Joe Rogan à propos du manuscrit de leur professeur. Selon Neil Leach si l’IA fait une grande partie du travail, la durée des études d’architecture pourrait à l’avenir être réduite de moitié.
Conclusion : Pas de panique !
Malgré tous ces bouleversements, Neil Leach nous conseille de ne pas paniquer car l’être est une créature incroyablement adaptative. Il y a 40 ans, la pensée que la plupart des mariages finiraient par un divorce aurait été terrifiante, aujourd’hui, c’est une réalité acceptée. Nous nous adapterons à cette nouvelle normalité de l’IA, à cette révolution continue. L’histoire est une série de révolutions et celle de l’IA n’est que la dernière en date.
En conclusion, Neil Leach nous conseille de « garder notre calme et de continuer ».
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